Biologia

Metabolizm i transport lipidów są skomplikowane. Pamiętamy, że chylomikrony transportują tłuszcze z jelit do wątroby i innych tkanek. Podczas krążenia chylomikronów w krwi lipaza lipoproteino-wa rozkłada triglicerydy. Powstałe kwasy tłuszczowe i glicerol mogą być pobierane przez komórki. Po chylomikronach pozostają resztki złożone głównie z cholesterolu i białka wychwytywane przez wątrobę. Komórki wątroby „przepakowują" cholesterol i triglicerydy. Tłuszcze te są dołączane do białek i transportowane w postaci dużych cząsteczkowych kompleksów zwanych lipoproteinami. Część cholesterolu osocza, tzw. „dobry" cholesterol, jest transportowana przez lipoproteiny o wysokiej gęstości, lecz większość, tzw. „zły" cholesterol, jest transportowana przez lipoproteiny o niskiej gęstości. LDLs dostarczają cholesterol komórkom. Aby przedostać się do komórek, białko znajdujące się na powierzchni LDLs musi połączyć się z białkiem receptorowym LDL błony komórkowej. Po połączeniu LDL dostaje się do komórki, gdzie jest wykorzystywany cholesterol i inne elementy składowe. Gdy poziom cholesterolu jest wysoki, HDL zbiera jego nadmiar i transportuje go do wątroby. HDL zmniejsza więc ryzyko choroby sercowo-naczyniowej. W miarę potrzeby zmagazynowane tłuszcze są hydrolizowane do kwasów tłuszczowych i uwalniane do krwi. Zanim komórki mogą wykorzystać kwasy tłuszczowe jako „paliwo", muszą być one rozbite na mniejsze cząstki i połączone z koenzymem A, tworząc cząsteczki acetylokoenzymu A. Acetylokocnzyrn A wchodzi w cykl kwasu cytrynowego. Konwersja kwasów tłuszczowych w acetylo-CoA dokonuje się w wątrobie, w procesie znanym jako oksydacja p. Aby dotrzeć do komórek, acetylo-CoA jest zamieniany w jeden z trzech rodzajów ciał ketonowych.