Biologia

Otyłość, nadmierna akumulacja tłuszczu w organizmie, jest poważnym skutkiem złego odżywiania, który urósł do problemu epidemii w zamożnych społeczeństwach świata. Światowa Organizacja Zdrowia uważa otyłość za jeden z dziewiętnastu głównych, światowych problemów zdrowotnych. Około 30% dorosłych Amerykanów cierpi z powodu otyłości, a 35% ma nadwagę. Nadwagę ma również 20% badanych amerykańskich dzieci i młodzieży. Przyczyną ok. 300 000 zgonów rocznie w USA jest właśnie otyłość. Zajmuje pod tym względem drugie miejsce po nałogowym paleniu papierosów. Otyłość stanowi główny czynnik ryzyka chorób serca, cukrzycy, zapalenia kości i stawów oraz pewnych rodzajów nowotworów, w tym raka piersi i jelita. W znanym opracowaniu Framinghama, opartym na badaniach ponad 2000 mężczyzn, wyższe w porównaniu z wszystkimi przypadkami tempo śmiertelności zanotowano u osób z 20% nadwagą. Wskaźnik masy ciała jest wskaźnikiem wagi ciała w odniesieniu do wzrostu. Oblicza się go, dzieląc masę ciała przez kwadrat wzrostu. Osoba jest uznana za otyłą, gdy jej BMI wynosi 30 lub więcej. Każdy z nas ma swój staty punkt, wokół którego masa ciała się waha. Gdy BMT obniża się poniżej tego stanu, aktywowane są mechanizmy magazynujące energię i spowalniające jej zużycie. Otyłość jest wynikiem zwiększania się rozmiarów komórek tłuszczowych, wzrostu ich liczby lub obu czynników równocześnie. Liczba komórek tłuszczowych w ciele osoby dorosłej jest zależna przede wszystkim od ilości tłuszczu odkładanego w wieku niemowlęcym lub dziecięcym.