Biologia

Przeciwciała dzieli się na pięć klas na podstawie charakterystycznych sekwencji aminokwasów w regionie stałym łańcuchów ciężkich. Używając skrótu Ig do określenia immunoglobuliny, klasy te opisuje się jako: IgG, IgM, IgA, IgD i IgE. U ludzi około 75% krążących przeciwciał należy do klasy IgG; są one częścią frakcji gammaglobulinowej osocza. IgG i IgM wchodzą w interakcję z makrofagami i aktywują układ dopełniacza. Są immunoglobulina-mi bardzo ważnymi w walce przeciw wielu drobnoustrojom przenoszonym przez krew, np. bakteriom, wirusom i niektórym grzybom. IgA obecne w śluzie, łzach, ślinie i mleku zapobiegają absorpcji wirusów i bakterii na powierzchni nabłonków. Immunoglobuliny te, skierowane przeciw wdychanym lub połkniętym mikroorganizmom, ze względów strategicznych są wydzielane do układów oddechowego, pokarmowego, moczowego i płciowego. W osoczu IgD osiągają niskie stężenie. Oprócz IgM są ważną klasą immunoglobulin na powierzchni limfocytów B. IgD wskutek związania antygenu biorą udział w aktywacji limfocytów B. Immunoglobuliny E, występujące w jeszcze niższym stężeniu w osoczu, są wiązane przez receptory powierzchniowe komórek tucznych. Kiedy antygen zostanie związany przez IgE na tych komórkach, znajdujące się w ich wnętrzu silnie działające substancje, np. histamina, będą uwalniane do środowiska. Histamina wywołuje wiele objawów reakcji alergicznych, m.in. objawy stanu zapalnego. IgE odpowiadają również za reakcję immunologiczną skierowaną przeciw robakom pasożytniczym.